Urlaub am Meer: Was bedeuten diese kleinen Plastik-Rädchen?

Mein Interesse an interessanten Dokumentationen und Reportagen über Plastikmüll und Umweltprobleme führte mich vor einiger Zeit zu dem mehrfach preisgekrönten Dokumentarfilm »White Waves«. Diese kleinen Plastik-Rädchen waren mir an Stränden bisher noch nie aufgefallen und mir war auch nicht bekannt, dass es an manchen Stränden in Europa zum Teil erhebliche Gesundheitsrisiken geben kann.

Die im Film gezeigte Mischung aus einerseits wunderschöner Natur, der Liebe zum Meer und andererseits den gravierenden Schäden, die Industrie und Plastik in der Natur anrichten, hat mich bis heute nicht losgelassen. Erst recht nicht, seitdem ich Ende letzten Jahres dann selbst auf meiner Tour durch Italien an sämtlichen Stränden in der Toskana, auf Ischia und in Apulien diese kleinen Plastikteile am Strand fand.

Wie es begann: Dem Surfer François Verdet der Organisation Surfrider Foundation Europa fielen bereits 2009 die großen Mengen kleiner Plastikringe an der Westküste Frankreichs auf. Er begab sich auf die Suche nach der Herkunft dieser ominösen Teilchen und es stellte sich heraus, dass sie schon an vielen anderen Stränden in Europa aufgetaucht waren: in Spanien, Italien, Monaco.

Nach einiger Recherche fanden die Mitglieder der Organisation heraus, dass es um viel mehr geht als „nur“ um die Millionen von Plastikrädchen im Meer und an den Stränden Europas…

Wie der Film entstand: Die Wissenschaftsjournalistin Inka Reichert zog 2012 nach Spanien, um dem Meer ganz nahe zu sein. So konnte sie auch ihrer großen Leidenschaft, dem Wellenreiten, nachgehen. Gemeinsam mit dem Team von White Waves ging sie zwei Jahre lang auf Recherche in Europa, um in diesem Dokumentarfilm ein Thema der Meeresverschmutzung aufzuzeigen, das bislang weitgehend unbekannt war – und leider immer noch ist. Um unabhängig in der Darstellung zu sein, entschied sie sich für die Finanzierung per Crowdfunding.

Woher kommen nun diese Plastikrädchen?

Darauf würde man selbst wahrscheinlich nie kommen: aus Kläranlagen! Früher verwendete man für die Wasseraufbereitung Vulkangestein, an dem sich die Bakterien fixieren konnten. Das Gestein hat viele kleine Löcher und somit eine große Oberfläche, auf die sich die Bakterien setzen können. Der Trick: Bakterien arbeiten in diesem Bakterienfilm effizienter und zersetzen schneller organisches Material, reinigen also schneller das Wasser.

In kleineren Becken kann man so größerer Wassermengen säubern. Als das populärer wurde und Vulkangestein nicht einfach zu bekommen war, fing man an Plastik zu verwenden. Mehrere tausend Stück dieser sogenannten Filtermedien kommen in ein Becken und die Bakterien fixieren sich daran. In einem Becken können bis zu einer Million Filtermedien sein.

Wie gelangen die Filtermedien ins Meer?

„Jedes Mal, wenn es stark regnet, laufen die Kläranlagen über. Die Kläranlagen funktionieren dann nicht mehr, also machen sie die Leitungen auf und alles geht ins Meer.“, sagt Óscar García der Organisation Coge3. „Und manchmal stinkt der Neoprenanzug nach Kacke. Denn wir surfen genau dort, wo der Abfluss der Kläranlage ist. Das passiert nicht nur hier, sondern überall.“

Auch in Dänemark und sogar am Genfer See in der Schweiz wurden die Filtermedien gefunden. Sie kamen dort über durch die Schneeschmelze überlaufende Kläranlagen in nahegelegenen Bergdörfern in den See.

Kläranlagen: Ein großes Problem für die Gesundheit von Mensch & Meer

Die Reise im Film führt weiter nach Großbritannien. Die Organisation Surfers against Sewage setzt sich seit Jahren gegen Umweltverschmutzung ein. Der Campaign Director Andy Cummins spricht von genau dem gleichen Problem, den sogenannten „Mischwasser-Überläufen“ in Kläranlagen! Hier wird ungeklärtes Abwasser während der Regenperioden oder bei Fehlfunktion der Anlagen direkt am Strand oder in der Nähe des Strands ins Meer geleitet.“, z. B. auch an einem der besten Surfspots in Cornwall.

Die Recherche zu den Plastikrädchen bzw. Filtermedien hat im Prinzip ein noch viel größeres Problem aufgedeckt: ein großes Gesundheitsproblem. Nicht nur für uns Menschen, sondern auch für das Meer und seine Bewohner. Surfer berichteten über ständig wiederkehrende

• Ohr-Infektionen
• Magen-/Darm-Probleme
• Atemwegs- und Bindehaut-Entzündungen
• Hautirritationen,

nachdem sie im Wasser waren. Das Thema Antibiotika-resistente Bakterien wird im Film ebenfalls angesprochen. Auch wird gezeigt, wie nach der Explosion eines Schwarzlauge-Tanks die giftige und krebserregende Lauge über eine Abwasser-Pipeline an den Strand bei Arcachon ausgeleitet wurde.

Aber ich sage Ihnen etwas – und das gilt nicht nur für die Kläranlagen in Frankreich und Navarra, sondern auch für Europa und für die ganze Welt: Wir wissen nicht, welchen Effekt die Mikroschadstoffe in den Abwässern auf die Haut und die Gesundheit haben.

Sabine Jeandenand, Bassin d’Arcachon SIBA

Ist das alles wirklich Realität?

Eine Dokumentation ist erstmal eine Dokumentation, dachte ich mir. Dennoch fuhr ich Ende letzten Jahres mit meinem durch den Film geschärften Bewusstsein durch Italien und war überrascht. Hier konnte ich z. B. auf der Insel Ischia mit eigenen Augen sehen, wie Abwässer bei starkem Regen direkt ins Meer gelangen.

Dies sind Bilder von Ischia, wie du sie wahrscheinlich noch in keinem Reiseführer oder Blog gefunden hast. Natürlich ist es nicht im Interesse der Tourismus-Industrie, dass man als Gast annehmen könnte, inmitten von Abwässern und Kloake seinen Strandurlaub zu verbringen. Ich gehe wie viele der Protagonisten im Film davon aus, dass es an sehr vielen Stränden das gleiche Problem gibt. Auf Mallorca wird immerhin regelmäßig über das Fäkalien-Thema berichtet.

Wie dir diese Informationen helfen können

Ich möchte dir sagen, was dieser Dokumentarfilm in mir ausgelöst hat und warum ich ihn so besonders fand. Zunächst finde ich es beunruhigend, wie viele Dinge uns tagtäglich umgeben, von denen wir – aus welchen Gründen auch immer – keine Kenntnis erlangen. Daher imponiert mir die Initiative dieser vielen Menschen, die sich mit ihrer Liebe für die Natur und das Meer für die Umwelt einsetzen und wirklich unangenehme Wege gehen. Es ermutigt mich persönlich dazu, kritischere Beiträge zu schreiben.

Und ich wünsche mir für dich, dass dir dieser Artikel (und vielleicht der Film) ebenfalls ein schärferes Auge für deine Umgebung auf Reisen vermittelt. Wenn du diese Filtermedien am Strand finden solltest oder dir ein auffällig großes Sortiment an Hygiene-Artikeln im Plastikmüll auffällt, gehe dort besser nicht baden. Oder zumindest nicht, wenn es dort kürzlich geregnet hat; dies gilt besonders in Flussmündungs-Nähe.

Wenn du nach dem Baden Krankheitssymptome entwickelst, bedenke, dass sie durch das Meerwasser bzw. den Abwässern und Bakterien darin verursacht worden sein können.

Falls du auf deiner Reise Filterrädchen finden solltest, würde ich mich über einen Kommentar von dir über den Fundort freuen. Das interessiert mich sehr.

Zum Trailer

White Waves. Surfers Fighting Against Pollution in the Sea from WHITE WAVES on Vimeo.

Weitere informative Links:

• White Waves Film auf Vimeo
• Webseite von White Waves
• Interview mit der Regisseurin Inka Reichert
• Surfrider Foundation Germany
• Surfers against Sewage (GB)

Titelbild: © Inka Reichert

PS. Dir sind werbefreie Recherche-Beiträge wie diese genauso wichtig wie mir? Dann kannst du mich ganz einfach mit einer kleinen Spende über Paypal unterstützen ♥