Ist nachhaltiges Reisen wirklich teurer?

Immer und immer wieder höre ich den Satz: ‚Nachhaltiges Reisen muss man sich auch leisten können!‘; gerade erst wieder in einer Diskussion mit einer Journalistin. Und dann frage ich mich: Kann man das wirklich so pauschal sagen? Und stimmt das überhaupt? Denn schließlich ist ebenso bekannt, dass die Umweltbilanz von Menschen mit geringem Einkommen deutlich besser ist.

Mit diesem Beitrag möchte ich gerne mit diesem Vorurteil aufräumen. Denn solche Vorurteile werden oft als Vorwand genutzt, um sich aus der Verantwortung zu ziehen, wenn es um das eigene Umwelt- oder Reiseverhalten geht. Bekannte Beispiel hierfür sind die Annahmen, dass vegane Ernährung nicht gesund oder das Elektroauto umweltschädlicher sei.

Zwei entscheidende Faktoren für die Betrachtung von nachhaltigem Reisen

Bevor ich in die Details eintauche, sind bei der Bewertung der Frage zur Nachhaltigkeit im Tourismus zwei Aspekte von grundlegender Bedeutung. Nachhaltigkeit lässt sich nicht so einfach wie Mathematik behandeln, wo sich einfach 1 und 1 zusammenzählen lassen. Hier spielen ökologische, soziale und ökonomische Faktoren eine Rolle, die die Situationen aus verschiedenen Perspektiven unterschiedlich darstellen können.

1. Reisen muss man sich überhaupt erst einmal leisten können

In Deutschland waren im Jahr 2022 mehr als 20 % der Menschen von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht. Gleichzeitig erreichte der durchschnittliche Hotelpreis durch Inflation und steigender Energie- und Lohnkosten sowie Betriebsausgaben von 138 Euro pro Nacht im Dezember 2022 einen neuen Höchstwert; Tendenz steigend.

Reisen wird mehr und mehr zu einem Privileg und in diesem Kontext stellt sich zwangsläufig die Frage, inwieweit wir Menschen mit geringem Einkommen vorschreiben wollen oder besser gesagt dürfen, dass beispielsweise der Billigflug oder die preiswerte Pauschalreise nicht okay sind, weil sie als nicht nachhaltig gelten.

2. Die Reichen und die Ungerechtigkeit

In Deutschland sind Reiche für 15 Mal höhere CO₂-Emissionen verantwortlich als ärmere Menschen. Weltweit beträgt dieser Unterschied sogar das 35-fache. Laut einem Greenpeace-Bericht ist die Zahl der Privatjet-Flüge in Europa in 2022 um 64 % gestiegen, wobei sich die CO₂-Emissionen mehr als verdoppelt haben. Noch besser: Bis zu 1.000 Tonnen CO₂ dürfen hier sogar kostenfrei ausgestoßen werden.

Nach einer Analyse von Oxfam erzeugte das reichste 1 % der Weltbevölkerung im Jahr 2019 so viele klimaschädliche Treibhausgase wie 5 Milliarden Menschen zusammen, die die ärmeren zwei Drittel der Bevölkerung ausmachen. (Quelle) Diese Erkenntnis ist deshalb so wichtig, um sich das Gewicht unseres vergleichsweise bescheidenen Daseins auf diesem Planeten vor Augen zu führen.

Die teuersten Reisen sind tendenziell die klima- und umweltschädlichsten!

Warum gilt nachhaltiges Reisen überhaupt als teuer?

Ähnlich wie bei Bio-Produkten, die ethische Prinzipien beachten und Ausbeutung vermeiden, gründet der Gedanke von nachhaltigem bzw. fairem Reisen auf einem respektvollen Umgang mit Umwelt, Menschen und Tieren. Verglichen mit herkömmlichen Reisen, die möglicherweise auf Ausbeutung und/oder wenig Rücksicht auf Umwelt und Gemeinschaften basieren, ist anzunehmen, dass nachhaltige Reisen höhere Kosten verursachen.

Dieser Eindruck könnte darauf zurückzuführen sein, dass nachhaltiges Reisen oft mit vorgefertigten Paketangeboten von Reiseveranstaltern oder dem Fokus auf Bio-Resorts und Öko-Hotels gleichgesetzt wird. Allerdings liegt der eigentliche Kerngedanke des fairen Reisens darin, die Umwelt zu schonen, lokale Gemeinschaften sowie das Personal zu unterstützen und Massentourismusziele zu meiden.

Warum nachhaltiges Reisen oftmals deutlich günstiger ist!

Wie bereits zu Beginn erwähnt, gibt es heutzutage zahlreiche Menschen, die sich eine Reise schlichtweg nicht mehr leisten können. Obwohl Reisen kein Menschenrecht ist, ist es dennoch bedauerlich für jene, die sich gerne eine kleine Auszeit gönnen würden, um emotionale Belastungen für eine Weile hinter sich zu lassen oder sich einfach wie ein normaler Mensch fühlen möchten. Die Entscheidung nicht zu verreisen, ob gewollt oder ungewollt, stellt zweifellos die nachhaltigste Option dar.

1. Erst die Planung, dann die Buchung

Beim nachhaltigen bzw. fairen Reisen geht es nicht nur darum, lediglich eine umweltfreundliche Unterkunft zu buchen, sondern vielmehr darum, die gesamte Planung unter ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Gesichtspunkten zu betrachten. Beispielsweise:

• Reiseziel: Kann ich meine Interessen mit einem Ziel verbinden, das Tourismus gut gebrauchen kann? Beachte ich: kurze Reisezeit = geringe Entfernung und lange Reisezeit = größere Entfernung? Wie steht diese Reise zu meiner gesamten Jahres-Reiseplanung?

• Transportmittel: Lässt es sich einrichten, dass ich mit öffentlichen Verkehrsmitteln (Bus, Zug, Bahn, Interrail etc.) verreise? Wenn nicht, ist die Reise mit dem Auto oder dem Flugzeug CO₂-ärmer? Finde ich ggf. eine Mitfahr-Gelegenheit? Kann ich beim Flug unnötige Zubringer oder Gabelflüge vermeiden?

• Unterkunft: Kann ich ggf. ein Privatzimmer mieten? Bietet sich eine Ferienwohnung oder eine familiengeführte Unterkunft an? Ist der Campingplatz (z. B. mit Zelt) ggf. eine Option? Kann ich mir ein Öko- oder veganes Hotel leisten?

• Vor Ort: Wie finde ich lokale Guides? Gibt es lokale Veranstalter vor Ort, die sich auf faires Reisen konzentriert haben? Wie schaffe ich es, dass möglichst viel von meinem Reisegeld der lokalen Gemeinschaft zugute kommt? Wie kann ich Einwegprodukte vermeiden? Wo finde ich gute lokale Restaurants?

Einige Beispiele, warum viele nachhaltige Aspekte deutlich günstiger sind:

• Wer lokal kauft, zahlt in der Regel weniger, da keine Marge oder Provision für Agenturen oder Händler hinzugerechnet wird.

• Wer frühzeitig plant, kann Frühbucher-Rabatte (z. B. bei der Deutschen Bahn, Interrail) nutzen.

• Viele Unterkünfte wie Ferienwohnungen oder B&Bs bieten Übernachtungen zu günstigen Last Minute-Preisen an.

• Übernachten auf Campingplätzen im Zelt, Tiny House oder Wohnwagen ist je nach Campingplatz sehr günstig.

• Während große Hotels mit hohen Ressourcen (Strom- und Wasserverbrauch etc.) oftmals teuer sind, sind kleine Unterkünfte, Jugendherbergen, Privatzimmer, Dorms, Homestays usw. in der Regel deutlich günstiger.

• Wer sich unterwegs selbst verpflegt oder in lokalen Restaurants (z. B. auch Garküchen) essen geht, spart jede Menge Geld.

2. Achtung: Nicht drauf reinfallen!

Nicht nur bei klassischen Konsumgütern, sondern auch beim Reisen gibt es zahlreiche Greenwashing-Versuche oder auch Mythen, die durch Social Media-Trends oder andere Medien entstehen. Hier ein paar Beispiele:

• „Grünes Vanlife“: Die kontinuierliche Debatte über die klimaschädlichen Auswirkungen des Fliegens hat zu einem enormen Ansturm auf das Reisen im Auto geführt. Insbesondere während der Pandemie wurde es plötzlich trendy, mit einem großen Transporter („Van“) nach Griechenland oder Portugal zu fahren. Viele Influencer:innen rühmten die Nähe zur Natur, das Waschen im Fluss und den geringen Wasserverbrauch. Nicht erwähnt wurde dabei jedoch, dass die Hauptausgaben dieser Reiseform auf fossilen Energien basieren, durch die Fahrt erhebliche Mengen Mikroplastik in die Umwelt gelangen, Wildcamping zu Massen an Müll führt und Wildtiere vertreibt. Während viele das (angenehm kostenfreie) Wildcamping als vermeintlich nachhaltige Alternative betrachten, ist diese Variante jedoch neben den zahlreichen Problemen, die damit einhergehen, sozial nicht nachhaltig. (s. meine Artikel 10 Gründe, warum Vanlife nicht nachhaltig ist, 10 Mythen, die uns übers Vanlife erzählt werden, Faktencheck: Green Camping, Wie Outdoor-Trends der Natur schaden)

• „Klimaschädliches Hotel“: Zeitgleich zum Vanlife-Hype wurde durch eine ‚Studie‘ des vom Caravan-Industrie beauftragten Ifeu-Instituts die Behauptung aufgestellt, dass Camping-Urlaub deutlich klimafreundlicher sei als ein Hotel. Der Vergleich hinkt jedoch, da z. B. das eine mit Selbstversorgung einhergeht, das andere nicht. Auch ist beim Camping/Vanlife die gefahrene Strecke entscheidend. Diese häufig zitierte Wertung von Medien und Influencer:innen führte dazu, dass Hotels als grundlegend klimaschädlich abgestempelt wurden, ohne die unterschiedlichen Kontexte angemessen zu berücksichtigen. Denn bei der Bewertung ging es lediglich um die Klimabilanz und nicht um den ebenfalls wichtigen sozialen Kontext der Nachhaltigkeit. Hotels haben zweifelsohne in der Regel einen höheren CO₂-Ausstoß und Ressourcen-Verbrauch, beschäftigen jedoch auch viele Mitarbeiter:innen. Wichtig zu wissen ist in diesem Zusammenhang, dass Hotels im Hinblick auf ihre Klimabilanz besonders effizient arbeiten, wenn sie voll ausgelastet sind.

• „Mit dem Auto nach Mallorca“: Das Auto klingt irgendwie immer so harmlos, weil es zu unserem Alltag gehört – und doch ist zum Beispiel der Flug nach Mallorca sehr effizient, weil die Flieger (meines Wissens) immer bis auf den letzten Platz belegt sind. Mit dem Auto dorthin wären es Tausende Kilometer mit (je nach Personenzahl) viel CO₂, Mikroplastik durch Reifenabrieb, giftigen Schadstoffen durch Abgase, dann noch die Fähre usw. Nicht anders ist es natürlich mit anderen Zielen wie Griechenland oder Portugal.

• „Authentisch reisen mit AirBnb“: Ferienwohnungen werden oft als nachhaltige Übernachtungsoption beworben, die es Reisenden ermöglicht, das einzigartige Gefühl zu erleben, eine Stadt authentisch zu erkunden. Jedoch gibt es einen entscheidenden sozialen Nachhaltigkeitsaspekt, der oft übersehen wird, insbesondere wenn es um die Nutzung von Ferienwohnungen in Großstädten mit Wohnungsnot geht. Die vermehrte Inanspruchnahme von Ferienwohnungen in Städten mit angespanntem Wohnungsmarkt verschärft die Wohnungsnot und verteuert Mieten für Einheimische. Diese Entwicklung trägt zur Verdrängung der lokalen Bevölkerung bei und führt zu sozialen Ungleichgewichten. Einige Städte haben deshalb bereits Gesetze und Regelungen eingeführt, um den Missbrauch von Ferienwohnungen zu begrenzen und sicherzustellen, dass Wohnraum für die lokale Bevölkerung erschwinglich bleibt. (s. meinen Artikel Kritisch buchen: Worauf man bei AirBnb achten sollte)

• „Grüne Kreuzfahrtschiffe“: In der Werbung wird oft betont, dass viele Menschen sich um das Klima und die Umwelt sorgen. Als ultimative Lösung werden dann Schiffe wie Aidanova, MSC World Europa und die Costa Smeralda präsentiert, die mit LNG-Flüssigerdgas betrieben werden. Dies mag zwar etwas klimafreundlicher sein, aber LNG ist dennoch ein fossiler Brennstoff. Details zu den Arbeitsbedingungen der Mitarbeiter:innen unter Deck oder dem Umgang mit Lebensmitteln bleiben oft im Unklaren. Zudem ist die häufig notwendige Anreise mit einem oft weiten Flug alles andere als umwelt- und klimafreundlich. (s. meinen Artikel 10 triftige Gründe, keine Kreuzfahrt zu buchen)

• „Nachhaltiges Öko-Resort im fernen Land“: Das hört sich tendenziell super an, nur ist die Reise an sich durch den Flug nicht nachhaltig. Wenn es sich um ein Resort von einem ausländischen Anbieter oder einer Kette handelt, kann es sein, dass das Geld, das für die Unterkunft ausgegeben wird, nicht unbedingt der lokalen Bevölkerung zugutekommt. Die Reise wird damit zwar unter Umständen etwas ökologisch nachhaltiger, aber in der Gesamtbetrachtung ist diese Reise in der Ferne dennoch (leider) nicht nachhaltig.

• „Bäume pflanzen“: Ein einfacher und gleichzeitig überraschend effektiver Trick, um Umweltbewusstsein vorzugeben, ist das Pflanzen eines Baums bei Reisebuchungen zu versprechen. Die Kosten für das Pflanzen eines Baums variieren je nach Anbieter oder Organisation zwischen 1-7 Euro. Bei einer Reise im Wert von beispielsweise 2.300 Euro sind das somit etwa 0,04 % bis 0,3 % des Gesamtpreises. Dies hat rein gar nichts damit zu tun, ob die Reise selbst nachhaltig oder fair ist.

Fazit

Die weitverbreitete Annahme, dass nachhaltiges Reisen zwangsläufig teurer ist, beruht oft auf Missverständnissen und einer Fokussierung auf bestimmte Segmente des nachhaltigen Reisens, die mit höheren Kosten verbunden sein können. In Wirklichkeit bieten viele nachhaltige Praktiken die Möglichkeit, die Reisekosten zu senken und gleichzeitig positive Effekte auf die Umwelt und die lokale Bevölkerung zu erzielen.

Wirklich nachhaltiges, faires, achtsames und rücksichtsvolles Reisen ist in der Regel nicht nur günstiger, sondern möglicherweise sogar deutlich günstiger!

Nachhaltigkeit kann aus verschiedenen Perspektiven betrachtet werden. Manchmal ist etwas ökologisch nachhaltig, aber möglicherweise nicht sozial nachhaltig. Oftmals lässt sich nicht so nachhaltig reisen, wie man es sich wünschen würde. Alleinreisen sind beispielsweise oft nicht so nachhaltig wie die Reise zu zweit, da bestimmte Ressourcen wie Taxi, Auto oder Hotelzimmer nicht geteilt werden können.

Zum nachhaltigen Denken gehört eigentlich auch die Bereitschaft, ein Reiseziel möglicherweise nicht anzusteuern, und sich für eine ökologisch und sozial verträglichere Alternative zu entscheiden.

Oft sind es gerade die abseits der ausgetretenen Pfade liegenden, weniger touristischen Orte, die authentische Erlebnisse und eine langanhaltende Erfahrung bieten. Letztendlich ist bewusstes Reisen nicht nur gut für die Umwelt und die lokale Gemeinschaft, sondern kann auch dem Reisenden selbst eine tiefere und bereichernde Reiseerfahrung bieten.

Wie Studien immer wieder zeigen, ist Nachhaltigkeit auch auf Reisen für viele Menschen wichtig. Allerdings hat nicht jede:r Lust und Zeit, sich intensiv mit den nachhaltigen Aspekten auseinanderzusetzen. Daher ist es von immenser Bedeutung, dass die Politik hier (endlich) eine entscheidende Rolle spielt, um sicherzustellen, dass nachhaltige Optionen nicht nur einfach zugänglich, sondern auch kostengünstig und für alle erschwinglich sind.